عاش المسلمون دهورًا عديدة يؤمنون بأن «الخلافة» شِرعة من شرائع الإسلام، يُكَفَّر مُنْكِرُها، كالصلاة والصيام والزكاة والحج، وظل الأمر كذلك حتى أتى في العصور الحديثة من المسلمين من يَطْرح السؤال: هل وضع الإسلام شكلًا محددًا للحكم؟